（1）鮮食。歷代典籍和各地方志中著錄的品種超過百個，一些優良品種名稱沿用至今，如“槜李”“”或“奈李”。清代陸烜《梅谷偶記》中描述：“槜李，熟則殷紅，如朝霞著粉，鮮麗可愛，近蒂有指爪痕，宛若新捻者。”專門敘述“槜李”栽培歷史、品種特征、栽培管理要點的書籍《槜李譜》中描述：“顆以圓整而略帶微扁者為上……大者每斤約計八顆，中者每斤約計十顆……至紅熟，質盡化漿……取布斤雪去白粉。以指抓破其皮，漿液可一口吸盡。”是福建栽培的名貴品種，相關的記錄有“奈似林檎差小而長，淡青色，《莆陽志》云即青李也”“奈，華丹紅色，實似桃，無毛，味甜”，等等。
（2）加工產品。唐朝，東都洛陽的嘉慶坊出產一種品質優良的李，人們稱其為“嘉慶子”(《兩京記》)。后來傳開了，“嘉慶子”就由一個李的品種名稱變成了李的別名（《演繁露》）。到了明代，李的加工制品（李干）生產增多，“嘉慶子”又被用來專指李干（《本草綱目》），現代李的加工制品還有“嘉慶子”。
（3）藥用。李樹的各器官都有醫藥功能。據《本草綱目》《醫林纂要》《本草真經》等經典中醫古籍記載，中國李的果實味甘、酸，性寒，能清熱、利水、消積食，有養肝、瀉肝、治肝腫硬和肝腹水，可去痼熱、破淤的功能。李的核仁味苦、性平，有活血利水、滑腸的功能，內用治消化不良、牙齦出血、慢性咽喉炎、肝硬化、便秘，外用可消瘡癤腫毒、濕疹、瘙癢、淤血和蟲蝎蟄傷，并有止痛的功效。李花可消除面部粉滓，使其光澤。李葉主治小兒干熱、驚癇。李樹皮煎水，含漱治齒痛。李樹的樹膠能治日翳，有止痛、消腫的功能。李汁飲料可預防中暑。李干為醒酒和解渴鎮嘔的佳物，國外也用李干作為緩瀉劑。
在古人的日常生產生活中，形成了各式各樣的“李”文化。①注意避嫌，謹慎做人。三國時期曹植《君子行》中寫道：“君子防未然，不處嫌疑問；瓜田不納履，李下不正冠。”晉代干寶《搜神記》中有“懼獲瓜田李下之譏”。后世便用“瓜田不納履，李下不正冠”和“瓜田李下”來告誡人們要注意避嫌。
②比喻年少美貌，形容女子美麗。《詩經》中《何彼秾矣》寫道：“何彼秾矣，華如桃李。”三國時期曹植《雜詩》中寫道：“南國有佳人，容華若桃李。”清代傷時子在《蒼鷹擊·割愛》中寫道：“敢道艷如桃李，冷若冰霜，芝蘭其馨，金石其操，故是青樓賤質，紅粉庸姿。”
③“桃李”并用，歌頌老師。漢代韓嬰的《韓詩外傳》中寫道：“夫春樹桃李，夏得陰其下，秋得食其實。”該詩既寫種植桃李樹的好處，又表達了對那些栽培后輩的老師們的贊賞。唐代白居易的《春和令公綠野堂種花》中寫道：“令公桃李滿天下，何用堂前更種花。”直接用桃李表示門生。今天我們也經常用“公門桃李”“門墻桃李”“桃李滿天下”來表示我們對老師的敬意。
④代表禮尚往來，真誠、忠實的性格。《詩經》中《木瓜》寫道：“投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。”《抑》中寫道：“投我以桃，報之以李。”兩首詩中以李作為禮物，既體現了古代禮尚往來的習俗，又表明當時李作為真誠、忠實的載體，賦予李真誠、忠實的性格。西漢司馬遷在《史記·李將軍列傳》中寫道：“桃李不言，下自成蹊。此言雖小，可以諭大也。”比喻通過真誠和忠實而感動他人。
⑤表示春色美麗，如“桃李爭妍”“桃夭李艷”“李白桃紅”等。唐代詩詞中，描寫李花的詩詞很多，如薛道橫的“水溢芙蓉沼，花飛桃李蹊”，王維的“洞門高閣靄余暉，桃李陰陰柳絮飛”，白居易的“芰荷生欲遍，桃李種仍新。好住湖堤上，長留一道春”等。
⑥將“桃李”做“松柏”反襯，表達為人要正直，不慕一時之榮華。唐代詩人李白在其《古風其十二》中寫道：“松柏本孤直，難為桃李顏。”另外在其他詩詞中還有“愿君學長松，慎勿作桃李”“松柏雖寒苦，羞逐桃李春”。
南宋詩人楊萬里有“李花宜遠更宜繁，惟遠惟繁更足香”之句，既描繪了李的景色，又闡明了李的配植原則。李在園林景觀配置中起著重要的作用，李花雖然較小，但是李花很多，體現喧鬧的春色。櫻桃李的變型紫葉李，葉色紫紅，株型美觀，可塑性強，且抗病性較強，在中國分布極廣，從廣東、廣西、福建至北京和遼寧南部，廣泛應用于園林綠化。紫葉李也被廣泛應用于歐美等國家的園林綠化，既可觀花、觀葉，還可觀果。
李花節是李文化渲染的結果，現已經打造成人們體驗李園的重要元素。全國較為成功的有“中國李鄉”——廣東省信宜市的李花節、四川宜賓的李花節、峨眉山市綏山鎮的李花節等。李子的采摘也讓人們體驗李子成熟的味道，當今在網站上可以找到很多產區或果園的李子采摘體驗的信息。雖然李脯、話梅等加工產品已經商品化，但是人們還是喜歡自己體驗與嘗試，自己買原料制作蜜餞、話梅、果脯、果醬等，甚至自釀李子酒。
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